Η Δέσπω Κριτσωτάκη σπούδασε Ιστορία στα πανεπιστήμια Αθήνας, Γλασκώβης και Κρήτης. Σήμερα είναι μεταδιδάκτορας ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Κρήτης. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα αφορούν την ιστορία των επιστημών υγείας και ψυχικής υγείας, την ιστορία της υγείας και πρόνοιας στην Ελλάδα και τον δυτικό κόσμο τον 19ο και τον 20ό αιώνα, καθώς και την ιστορία της οικογένειας και της σεξουαλικότητας. Τα τελευταία χρόνια η έρευνά της επικεντρώνεται στην ιστορία της ψυχιατρικής, της ψυχολογίας και της ψυχιατρικής κοινωνικής εργασίας και της μελέτης της σεξουαλικότητας από τις επιστήμες ψυχικής υγείας˙ την ιστορία της ιατρικής (ιατροδικαστική και ερμαφροδιτισμός)˙ την ιστορία των θεσμών ψυχικής υγείας και κοινωνικής πρόνοιας˙ καθώς και την ιστορία του ρόλου του κράτους και των εθελοντικών οργανώσεων στην υγεία και την κοινωνική προστασία στη μεταπολεμική Ελλάδα. Ανάμεσα στο συγγραφικό της έργο περιλαμβάνεται η μονογραφία «Ψυχική Υγιεινή», Kοινωνική Πρόνοια και Ψυχιατρική Μεταρρύθµιση στη Μεταπολεµική Ελλάδα. Το Κέντρο Ψυχικής Υγιεινής και Ερευνών, 1956-1978, Αθήνα, Πεδίο, 2016 και ο συλλογικός τόμος Deinstitutionalisation and  After. Post-War Psychiatry in the Western World, Palgrave MacMillan, 2016 (µε τους Vicky Long και Matthew Smith).